Empezar un acuario plantado por primera vez puede parecer una tarea dantesca. Hay muchísima información en la red pero no es fácil encontrar una «Guía completa para tu primer acuario plantado de bajos requerimientos» con todo lo que necesitamos saber, de principio a fin, ordenado y escrito de forma inteligible para que no tengamos que andar cambiando entre páginas. Tal vez sí que podamos encontrar mucha información en foros pero todos sabemos que muchas veces los foros son una herramienta complicada de utilizar y muchas veces contradictoria, lo que hace que cuando busquemos una buena guía que nos de la información necesaria para poder montar nuestro primer acuario plantado low tech podamos sentirnos frustrados. Existen muy buenos libros, escritos por auténticos entusiastas de los acuarios plantados de bajo mantenimiento, que tratan en profundidad los acuarios plantados low tech y todo lo que los rodea. La verdad es que muchas veces no disponemos del tiempo ni las ganas para leernos un libro entero para poder montar nuestro primer acuario plantado de bajos requerimientos. Este fue el motivo por el que quería escribir esta guía. ¡Espero que os sirva de utilidad!
Como todos los que empezamos algo, yo también fui un novato de los acuarios plantados y pasé mucho tiempo recopilando información que encontraba por todos lados, ordenándola y categorizándola. Buscaba en todas las fuentes que tenía disponibles. Así que este es el fruto de toda las horas de investigación para que cualquiera que quiera iniciarse en el mundo de la acuarofilia y más concretamente en el submundo de los acuarios plantados, tenga una guía completa para poder iniciarse en los acuarios plantados. Esta guía debería darte toda la información que necesitarás para entender la ciencia que hay detrás de los acuarios plantadas y te permitirá poder empezar a montar tu propio acuario plantado low tech.
¿Qué es un acuario plantado?
Un acuario plantado o pecera plantada es un acuario en el que se hace hincapié en la flora aunque no por ello tiene que dejar de lado la fauna. No tiene que ver el tamaño de nuestro acuario ni el tipo de luz. Lo que define y diferencia un acuario de un acuario plantado es que el segundo será un acuario con una alta densidad de plantas adaptadas para acuarios. Esto no quiere decir que no podamos tener un acuario con peces y otros animales si nos decidimos por un acuario plantado. Simplemente hace referencia a la flora presente en nuestros acuarios y peceras. Dentro del mundo de los acuarios plantados nos encontramos dos grandes vertientes que se diferencian principalemente en los requerimientos de cada uno de ellos. Estos dos tipos de acuarios platados son los acuarios plantados de bajos requerimientos o low tech y los acuarios plantados de altos requerimientos o high tech.
¿Qué es un acuario plantado de bajos requerimientos o low tech?
Un acuario plantado de bajos requerimientos o low tech son aquellos acuarios que hacen referencia a acuarios plantados a los que no se les suministra de forma activa dióxido de carbono (C02) por lo que no necesita más equipamiento que el de un acuario de agua dulce normal. No tiene el equipamiento, ni los inconvenientes ni toda la parafernalia que rodea a los acuarios plantados de altos requerimientos.
¿Qué es un acuario plantado de altos requerimientos o high tech?
Un acuario plantado de altos requerimientos o high tech son aquellos acuarios que hacen referencia a acuarios plantados a los que se les suministra de forma activa dióxido de carbono (C02) por lo que deben tener todo el equipamiento necesario para la producción de este dióxido de carbono (C02) de forma activa.
¿Cómo elegir entre Un acuario plantado de bajos y altos requerimientos?
Para saber si debemos elegir un acuario plantado de bajos requerimientos o un acuario plantado de altos requerimientos debemos saber de cuánto presupuesto disponemos. Los acuarios de bajos requerimientos necesitan una inversión bastante inferior ya que no necesitan que se les suministre de forma activa dióxido de carbono (C02). Por otro lado, el crecimiento de las plantas dentro de un acuario plantado de altos requerimientos puede ser de 5 a 10 veces más rápido. Así que si queremos que nuestro acuario plantado crezca con velocidad ya sabemos que deberemos elegir un acuario platnado de altos requerimientos.
¿Por qué elegir un acuario plantado de bajos requerimientos?
Como propósito para esta guía nos centraremos en los acuarios plantados de bajos requerimientos, así que para entender por qué debemos elegir este tipo de pecera debemos conocer un poco más en detalle las ventajas e inconvenientes que tiene un acuario plantado de bajos requerimientos.
¿Qué ventajas tiene un acuario plantado de bajos requerimientos?
- No necesitarás realizar pruebas del Ph del agua ni realizar cambios de agua periódicos tan habituales como en otro tipo de acuarios.
- No tendrás que podar las plantas con tanta frecuencia ya que su velocidad de crecimiento será bajo.
- Solo tendrás que utilizar fertilizantes de forma ocasional y siempre en pequeñas dosis.
- No hay riesgos de suministrar una cantidad excesiva de dióxido de carbono y asfixiar a tus peces.
- Si tienes algún error en el mantenimiento de tu acuario plantado de bajos requerimientos y se produce algún desequilibrio en el ecosistema, el crecimiento de algas será muy inferior al de otro tipo de acuarios, por lo que tendrás un mayor tiempo de maniobra para poder corregir y volver a equilibrar tu acuario.
¿Qué desventajas tiene un acuario plantado de bajos requerimientos?
- Para algunos dueños de acuario tener que esperar tanto tiempo para poder ver crecer las plantas puede ser largo y aburrido. Así que si eres de ese tipo de persona que queréis redecorar y rediseñar vuestro acuario con frecuencia, tal vez este no sea vuestro acuario.
- Hacer que ciertos tipos de plantas acuáticas crezcan puede ser dificil debido a que son muy dependientes acuarios con altos niveles de dióxido de carbono. Aunque bien es cierto que la mayoría de plantas se pueden plantar en este tipo de acuario de bajos requerimientos, siempre es mejor ceñirnos a aquellas que sabemos que se dan bien en este tipo de entornos con una menor concentración de dióxido de carbono.
¿Qué necesito saber para empezar con un acuario plantado de bajos requerimientos?
Antes de ponernos manos a la obra con todo lo necesario para empezar con la técnica de acuario plantado de bajos requerimientos comentaremos por encima la lógica que hay detrás de este método.
«Debido a la inferior tasa de crecimiento, el consumo de nutrientes realizado por las plantas en acuarios de bajos requerimientos es menor que el necesario en otro tipos de acuarios por lo que la necesidad de proporcionarles nutrientes de forma externa puede verse reducida casi por completo.»
La falta de variación en la concentración de dióxido de carbono (CO2) en los acuarios plantados de bajos requerimientos esencialmente significa que el ratio de crecimiento será muy inferior con respecto al mismo acuario plantado de altos requerimientos. Debido a la inferior tasa de crecimiento, el consumo de nutrientes realizado por las plantas en acuarios de bajos requerimientos es menor que el necesario en otro tipos de acuarios por lo que la necesidad de proporcionarles nutrientes de forma externa puede verse reducida casi por completo. Esto significa que las plantas de nuestro acuario plantado de bajos requerimientos puede que no necesiten más nutrientes que los que le proporcionan los propios peces, así como los restos de comida o sus deshechos. El principal inconveniente de basarse únicamente este tipo de nutrientes es que el ratio de N (nitrógeno), P (fósforo) y K (potasio) en estos acuarios se ve reducido en la misma proporción por lo que a largo plazo puede provocar que se produzcan ciertos desequilibrios. Esto pude llevar a un creciemiento prácticamente inexistente o incluso atrofiado de cierto tipo de plantas, sobretodo de aquellas que más basan su crecimiento estos nutrientes.
Para poder superar esta falta de nuetrientes lo que podemos hacer es suministrarle de forma periódica pequeñas dosis de N (nitrógeno), P (fósforo) y K (potasio). Estos suministros los podríamos hacer cada 2 semanas. Para evitar que estos nutrientes aumenten sin necesidad, cada 2 meses nos saltaríamos el suministro de nutrientes. De esta forma nos aseguraríamos que las plantas consumen los nutrientes existentes antes de que volvamos a suministrarles de nuevo. E muy importante mencionar que altos niveles de N (nitrógeno), P (fósforo) y K (potasio) en nuestro acuario no tiene una relación directa con la aparición de altas. Lo que sí que está directamente relacionado con la aparición de algas es la fluctuación de dióxido de carbono (CO2) y la aparición, aunque en pequeñas cantidades, de amonio. Este amonio puede sugir por cambios en el ciclo del nitrógeno, por la descomposición o mal estado de algunas plantas o por un exceso de peces, entre otras razones. También hay que recalcal que en los acuarios plantados de bajos requerimientos, tanto las plantas como las algas tienen un crecimiento muy limitado debido a la carencia de CO2 en el agua. Con unos niveles de luz bajos y nutrientes no limitados, las plantas pueden adaptarse a estas condiciones mejor que las algas. Es importante tener altos niveles de biomasa en el acuario para que de esta forma las plantas puedan procesar todo el amonio introducido en el sistema.
¿Qué tengo que tener en cuenta para empezar mi acuario plantado low tech?
A la hora de empezar con un acuario de bajos requerimientos, a diferencia de cuando montamos un acuario de agua dulce normal, tendremos que tener en cuenta dos factores esenciales para que todo se desarrolle de forma adecuada. Estos dos factores son la luz y el agua.
¿Qué iluminación debo utilizar para un acuario plantado low tech?
La iluminación en los acuarios plantados de bajos requerimientos es muy importante. La mejor iluminación para este tipo de acuarios plantados es una iluminación suave. Más adelante en la guía trataremos sobre la iluminación con más detalle. Con altos niveles de luz junto con un bajo nivel de dióxido de carbono (CO2) propicia un entorno fantástico para la adaptación y propagación de algas. Contrariamente, las plantas encuentran muchas más dificultades para desarrollarse con facilidad con esta combinación de altos niveles de luz y poca concentración de dióxido de carbono (CO2) mientras que, como hemos dicho, las algas se desarrollan con mucha facilidad. Por esta razón muchas veces somos capaces de controlar la temprana aparición de algas en nuestros acuarios simplemente regulando la intensidad de luz que tiene nuestro acuario o reduciendo la cantidad de horas a las que está expuesto, lo que se conoce como fotoperiodo. Para los que no lo conociérais, el fotoperiodo es la parte del día en que un ser vivo está expuesto a la luz.
¿Debo realizar cambios de agua en un acuario plantado low tech?
La respuesta es sí y no. El mantenimiento del agua es una tarea básica para todo tipo de acuarios pero para el caso de los acuarios plantados de bajos requerimientos hay que tener en cuenta algunas consideraciones. Cuando realizamos un cambio de agua estamos modificando la cantidad de dióxido de carbono (CO2) disuelto en el agua de nuestro acuario. Esto es debido a que el agua de grifo no continene los mismos niveles de dióxido de carbono (CO2) que tiene nuestro acuario por lo que los cambios de agua para los acuarios plantados low tech los deberemos con menos frecuencia y de forma más controlada para no causar con estos cambios fluctuaciones graves a los niveles de dióxido de carbono (CO2) de nuestro acuario. Estas variaciones en los niveles de dióxido de carbono (CO2) pueden propiciar la aparición de algas. Así que únicamente realizaremos un rellenado de agua de nuestro acuario a medida que veamos que se va evaporando. Muy poco a poco.
«La regla de no realizar cambios de agua sólo lo debemos aplicar si nuestro acuario plantado low tech tiene suficientes plantas como para que puedan regular los niveles de nuestro acuario por si sola.»
Este consejo de no realizar cambios de agua para no modificar los niveles de dióxido de carbono (CO2) en el agua es un consejo específico para acuarios plantados low tech (de bajos requerimientos) con una alta densidad de plantas. Si planteas tener un acuario en el que no tendrás más que algunas plantas es recomendable que mantengas el mantenimientos de agua como habitualmente se recomienda. Aquí dejo un enlace a la guía Mega-guía de inciación de acuarios de agua dulce en donde tocamos con más profundidad este tema. La recomendación habitual suele ser la de el cambio de un tercio del agua de nuestro acuario cada dos semanas.
La regla de no realizar cambios de agua sólo lo debemos aplicar si nuestro acuario plantado low tech tiene suficientes plantas como para que puedan regular los niveles de nuestro acuario por si sola. Esto significa que nuestras plantas estarán manteniendo equilibrada el agua de nuestro acuario y que de esta forma el ciclo del nitrógeno se realiza correctamente.
¿Cuándo debo realizar cambios de agua a un acuario plantado low tech?
Como hemos visto antes, no debemos realizar grandes cambios de agua en nuestro acuario plantado low tech si éste tiene una alta concentración de plantas porque estas se encargarán de mantener los niveles correctos de amonio y nitritos de nuestro acuario pero si tenemos una baja concentración de plantas, deberemos realizar cambios de agua como normalmente.
«Por eso es recomendable que, a mayor cantidad de peces, mayor cantidad de plantas para que las plantas nos ayuden a regular los niveles de amonio y nitritos de nuestro acuario.»
Para saber cada cuánto tiempo le tenemos que realizar cambios de agua a nuestro acuario low tech debemos tener en cuenta la cantidad de peces que tengamos. No es lo mismo estar hablando de un acuario plantado sin peces que un acuario plantado sobre saturado. Por eso es recomendable que, a mayor cantidad de peces, mayor cantidad de plantas para que las plantas nos ayuden a regular los niveles de amonio y nitritos de nuestro acuario. Lo primero es la salud de nuestros peces y de esta forma estaremos ayudando en gran medida a que esta salud se mantenga.
¿Hay que cambiar el agua de un acuario plantado low tech cuando se remodela el paisaje?
Cuando realicemos remodelados del paisaje en el que arranquemos plantas del sustrato y removamos mucho el fondo, deberemos realizar un cambio de agua importante. Podríamos estar hablando de un cambio de agua de entre un 60% y 70% del total del agua de nuestro acuario. Esto es debido a que cuando removemos el fondo, el sustrato se esparce por el agua del acuario y se pueden llegar a dispersar restos de amonio y nitritos que estuvieran entre el sustrato y que, ahora tras la remodelación, los hayamos liberado y estén en el agua.
¿Cada cuánto podemos remodelar el paisaje de nuestro acuario plantado?
Es recomendable no realizar remodelados del paisaje de nuestro acuario que requieran remover el fondo más de una vez cada 3 ó 6 meses para evitar tener que realizar demasiados cambios de agua con las repercusiones que estas conllevan.
¿Cómo instalar un acuario plantado de bajos requerimientos sin CO2?
¿Qué sustrato necesito para un acuario plantado low tech?
Elegir el sustrato correcto es una tarea muy importante a la hora de montar nuestro acuario plantado de bajos requerimientos. En general cualquier tipo de sustrato poroso con un alto CEC como Flourite, Eco-complete u Onyx-sand deberá funcionar perfectamente para la técnica de acuarios plantado de bajos requerimientos. Una breve nota aclaratoria,el CEC es la capacidad de absorber iones nutrientes cargados positivamente. Esto significa que el sustrato tiene una alta capacidad para mantener los nutrientes necesarios para que nuestras plantas lo absorban. En resumen, un alto CEC no quiere decir que el propio sustrato tenga nutrientes, sino su capacidad de retención y de puesta a disposición de los nutrientes disponibles para las raices de nuestras plantas por parte del sustrato. Volviendo a los sustratos, habitualmente se recomienda añadir una pequeña capa de turba en el fondo del acuario. Incluso mejor aún que el uso de turba sería utilizar leonardita, como por ejemplo Diamond Black, sobre el fondo del acuario. Es mucho más estable que la turba y no causará tanta fluctuación en el pH cuando entre en contacto con el agua.
¿Puedo utilizar sustrato de tierra para un acuario plantado low tech?
Mientras algunos usuarios prefieren utilizar sustratos de tierra para sus acuarios plantados de bajos requerimientos, siendo una opción totalmente viable, tenemos que tener en cuenta posibles riesgos que conlleva utilizar sustratos de tierra para nuestros acuarios. El principal problema es la dificultad de conocer la composición exacta que los sustratos a base de tierra tienen. Te arriesgas a introducir en tu acuario plantado posibles toxinas o parásitos si el sustrato viene contaminado. También pueden contener amonio que se transmitiría al agua de nuestro acuario lo que podría provocar problemas con algas, incluso ser perjudicial para nuestros peces. Por otro lado, los sustratos de tierra son ricos en nutrientes pero con el tiempo los van perdiendo por lo que seguimos necesitando complementarlo con fertilizantes para aportarle aquellos nutrientes que tanto necesitan nuestras plantas. El uso de sustratos a base de tierra para nuestro acuario plantado de bajos requerimientos es una opción totalmente válida pero es recomendable informarnos bien sobre su composición. Es muy importante tener siempre en mente los posibles riesgos que cada elemento conlleva en su utilización para poder estar precavidos y prevenir cualquier posiblen daño tanto de nuestro acuario, plantas o peces.
¿Qué sustrato de tierra se recomienda para un acuario plantado low tech?
Uno de los mejores sustratos a base de tierra para nuestro acuario que podemos utilizar es Aquasoil (AS) Amazonia de la empresa ADA. Para poder utilizarlo primero deberemos realizar los ciclos necesarios para poder minimizar cualquier riesgo de su uso. Esto es debido a que los constantes cambios de agua que Aquasoil pueda necesitar podrían causar problemas con algas.
¿Qué luz necesito para un acuario plantado low tech?
Las luces juegan un papel importantísimo en cualquier acuario y más si estamos hablando de acuarios plantados. La luz que le proporcionamos a nuestros acuarios es la energía necesaria para que las plantas realicen con éxito la fotosíntensis. Para el caso de los acuarios plantados de bajos requerimientos deberás asegurarte de no excederte con las luces. No podemos cometer el error de pensar que más luz durante un mayor periodo de tiempo harán crecer más rápido y mejor las plantas de nuestra pecera de bajos requerimientos. Por el contrario, lo que sí que seguramente consigas será la proliferación de algas. A pesar de que la regla de vatios por litro es muy general, nos puede servir como guía para nuestro acuario plantado low tech. Muy importante, recordar que siempre hablamos de vatios de bombillas fluorencentes, nunca debemos utilizar bombillas incandescentes para nustros acuarios. Nunca.
¿Cómo y cuánto plantamos las plantas de nuestro acuario plantado?
Puede que parezca un trabalenguas pero es uno de los puntos más importantes de todos y si queremos un acuario plantado de bajos requerimientos, pues tenemos que saber cómo plantar bien nuestras plantas. Necesitas tener una buena cantidad de plantas plantadas desde el principio. Una vez han crecido, no deberás ver más de un 10-15% del fondo. Todo deberá estar cubierto de frondosa vegetación acuática, que para eso queremos un acuario plantado. Puede parecer excesivo o incluso demasiado caro, pero merecerá la pena.
Puedes comprar muchas plantitas pequeñas que sean baratas y plantarlas por todo el fondo. Si utilizamos plantas que tengan un crecimiento rápido pues nos llevará menos tiempo verlas crecer. Intentaremos que al menos la mitad de todas las plantas que utilicemos al inicio de nuestro acuario plantado low tech sean de rápido crecimiento, de esta forma ayudaremos de forma muy positiva al ciclado del agua, al control de amonio y otros desechos de los peces.
Una vez todas las plantas se hayan aclimatado bien a nuestro acuario podremos ir añadiendo nuevas plantas con crecimientos más lentos que nos gusten más. De esta forma siempre nos aseguraremos de tener una alta densidad de plantas. Una modificación o poda radical de las plantas de un acuario plantado puede tener como consecuencia la aparición de algas. Siempre debemos tener una alta densidad de plantas sanas para favorecer la biomasa de nuestro acuario.
¿Qué filtro debemos utilizar para un acuario plantado low tech?
Como regla básica para el fltro de acuarios, ya sean plantados o no, es tener un buen sistema de filtrado. Un filtro del doble de la capacidad de nuestra pecera es una buena forma de asegurarnos de que no nos quedaremos cortos. Puede parecerte desproporcionado pero en temas de filtración nunca debemos ir justos. Además de la filtración del agua de nuestros acuarios, los filtros ayudan a la dispersión de nutrientes de forma uniforma entre las platnas y previene que haya zonas muertas a las que no lleguen estos nutrientes y puedan provocar la muerte de la flora y consecuente aparación de algas.
Los filtros más recomendados para acuarios plantados son aquellos que te proporcionen una mayor circulación y capacidad de filtrado sin problemas de obsturación que afectarían de forma negativa a nuestro a nuestro acuario. Ésto lo podemos encontrar en filtros de tipo Canister.
También cabe mencionar que muchos acuarios plantados no utilicen carbón activado en sus filtros ya que éstos pueden filtrar más nutrientes de la cuenta y dejar nuestro acuario sin ellos. Si tienes posibilidad, una opción es utilizar el filtro, la esponja o biomedio de otro acuario que ya tengas en funcionamiento para que de esta forma tengamos el filtro pre-ciclado para cuando iniciemos nuestro nuevo acuario plantado de bajos requerimientos.